NBD Biblion – door Drs. Michel de Jong

Memoires / Willem Oltmans

Willem Oltmans (1925-2004) was niet alleen omstreden vanwege zijn exuberante mediaoptrens, maar ook door zijn ongrijpbaarheid. Dit 42ste deel van zijn bewerkte dagboekaantekeningen – over de tweede helft van 1986 – laat bij uitstek zien hoe Oltmans verschillende rollen combineerde. Hij rapporteerde als journalist over de toestand in Suriname, terwijl hij als privédiplomaat middels tal van contacten met Bouterse en diens getrouwen invloed probeerde uit te oefenen op het beleid in de ex-kolonie en daarnaast tal van commerciële projecten ontplooide. Tegelijkertijd illustreren de gedocumenteerde memoires hoe men in Nederland in het preinternettijdperk voor informatie over bijvoorbeeld Suriname en Zuid-Afrika afhankelijk was van sterk gekleurde nieuwsmedia. Oltmans wond zich enorm op over deze eenzijdige berichtgeving en wilde daar een andere visie tegenoverstellen – die echter evenmin uitblonk in objectiviteit. Zodoende geven de memoires niet slechts een onthullende kijk in het leven van Oltmans, maar ook op de Nederlanse journalistiek in het nog niet eens zo verre verleden.